朝、起きたら曇り空。。。しかもちょっと肌寒そう。
今日は同期でOffが沢山いたので、みんなでレンタカーして遠出する予定なのに。。。
まっ、とりあえず約束の集合時間にはみんな集まり、レンタカーしに出かけた。
話し合いの結果、天気予報によると気温は上がり、所々(どこだよっ?!)晴れ間が見えるらしい、ということなので、当初の予定通り、Anna Maria Islandのビーチへサンセットを見に行くことに。
同期5人でお出かけ。この組み合わせは初かも?5人中、4人がドライバー。4人でじゃんけんをして、運転の順番を決定。片道で2人ずつ。私は2番目に運転。途中、ハイウェイでステキな夫婦を発見。こんな風に2人で旅行なんて、とってもステキ♪手を振ったら後ろに座ってる奥様が笑顔で手を振り替えしてくれた♪
運転し始めて30分後、空に晴れ間が。そして日差しも結構強くなってきた!!幸先いいぞぉ~♪目的地のAnna MariaはSarasotaという街の近く。Orlandoから車で2時間半くらいかな?実は以前(8月くらい)一度行ったことがあります、私は。そのときもサンセットを見に。ビーチのところにレストランがあり、ご飯を食べながらサンセットとビーチが堪能できる!というととってもステキなところで、もう一度出かけてみたかった場所。けっこう穴場的存在みたいなところで、人もそれほど多くなく、白い砂浜&海がとってもとってもキレイなところ。
今日はとって天気が良いので(よくなったので)、このレストランもすごく繁盛してる様子。そういえば、今日はPresident Dayという祝日らしい。忘れてた。デッキ席は40分待ち。まぁビーチで遊んでるうちにすぐ入れるでしょ!ということでとりあえず車に戻り、海でパシャパシャできるように軽装になり、いざビーチへ!でも5分もしないうちに、もう席が用意されたようで(笑)ランチはみんなの食べたいものをオーダーして、シェアすることに。そして昼間からアルコール(笑)このレストランの名物らしいピニャコラーダを飲んだ。パッションフルーツバージョンをチョイス。このフローズンがたまらなく美味しかった♪サーモンフライ(わさび風味)のサラダ、シュリンプカクテル、フライドカラマリ(イカ)、チキンバーガーなどなど、4人でシェアして結構十分な量。さすがアメリカ。
アルコール2杯目いっちゃいました。昼間っから。私が飲んだのは、近くのテーブルでオバサマがとってもおいしそうに飲んでいたMud Slide。基本はカルーアミルク。プラスチョコレートというかなりSweetなもの。だから私的には超満足♪でもさすがに全部は飲みきれなかったぁ。。。
ビーチに出て、みんなが持ってきてくれたシーツを3枚敷き、横になってリラックスタイム。波間にちょっと足だけつかってみたものの、さすがに水は冷たかった。だってまだ2月だもんねぇ。。。そりゃ冷たいわ。
ビーチで寝転がってお昼ねし始めたときはまだ日がかなり高かったのに、気付いたらもう傾いてた太陽。こんな優雅な時間を過ごせるなんて、なんてステキな1日!前にココに来たときは、そのときにもうすぐプログラムを終了する人に「まだまだOrlando生活が沢山残っててうらやまし~」なんて言われてたのに、そんな私たちがもうそろそろ帰り支度を始めなければならない頃に。。。約6ヶ月前の話。本当に時間が経つのは恐ろしく早い(涙)
しっかりとサンセットを拝んだあと、帰りに「和食が食べたーい!」という話になり、Orlandoにある(ちゃんと)日本人が経営している和食やさんに食べに行くことに。Orlandoに無事到着したのは、気付けばもう9:45PM!その和食屋さん、営業時間が10PMまでだった。。。でもギリギリで入れてもらえたので、急いでオーダーして、めっちゃ急いで黙々と食べた私たち。今回オーダーしたのはカツ丼!なんかこの響きが懐かしくって、思わず注文しちゃった。たまねぎだけでなく葱まで入ってたのは私には痛かったけど、味はしっかり日本の味!かなり満足しました♪
帰りにWalmartにまで寄ってしまい、本当に盛りだくさんな1日だったなぁ。
Anna Maria、ここを帰る前に、もう一度くらい行きたいな。それくらいお気に入りの場所になった☆